Wie is de eigenaar van Verkade koekjes?

De geur van verse speculaas, het rood-witte blik, de iconische beeltenis van een ouderwetse chocoladefabriek: voor generaties Nederlanders zijn Verkade koekjes een synoniem voor huiselijke gezelligheid en vertrouwde kwaliteit. Het merk draagt een geschiedenis met zich mee die diep geworteld is in de Nederlandse nijverheid, begonnen in 1886 met de visie van ondernemer Erik Verkade. Decennialang stond de naam Verkade voor een zelfstandige, familie-georiënteerde onderneming in Zaandam, waarvan de producten een vaste plek in de keukenkastjes veroverden.

De vraag naar het huidige eigendom is echter niet met een enkelvoudig antwoord te beantwoorden. De afgelopen eeuw heeft een complexe reeks van bedrijfsovernames en consolidaties in de voedingsmiddelenindustrie gezien. Het legendarische Verkade is, zoals zoveel historische merken, onderdeel geworden van een veel groter, internationaal conglomeraat. Dit roept nieuwsgierigheid op: in wiens portefeuille bevindt dit stukje Nederlands erfgoed zich nu?

Dit artikel traceert de eigendomslijn van het Verkade-koekjesmerk, van zijn glorierijke onafhankelijke jaren tot de huidige realiteit. We onderzoeken de sleutelmomenten van verkoop en overname, en onthullen uiteindelijk de naam van de huidige eigenaar die de productie en de toekomst van deze geliefde koekjes bepaalt.

De historische wortels van de Verkade-fabriek

De oorsprong van de Verkade-fabriek ligt niet in koekjes, maar in kaarsen. In 1886 richtte de ondernemende broers Ericus en Johannes Verkade in Zaandam een stoomfabriek op voor de productie van kaarsen en margarine. De keuze voor Zaandam was strategisch: de Zaanstreek was een traditioneel industrieel hart met uitstekende waterwegen voor de aanvoer van grondstoffen.

De beslissende wending naar bakkerijproducten kwam er onder leiding van Ericus Verkade. Hij zag een nieuwe markt en startte in 1890, tegen het advies van zijn broer in, een brood- en beschuitafdeling. Deze afdeling groeide snel uit tot de kern van het bedrijf. De eerste grote doorbraak kwam met de introductie van het populaire beschuit in de blauwe doos.

De vroege groei werd mogelijk gemaakt door enkele visionaire keuzes:

• Vroege mechanisatie met de nieuwste stoommachines.



• Een eigen energiecentrale voor onafhankelijkheid.



• Focus op hygiëne en constante kwaliteit, wat toen niet vanzelfsprekend was.

Het was pas in de eerste decennia van de 20e eeuw dat de Verkade-fabriek uitgroeide tot het huishoudelijke icoon zoals we dat kennen. De legendarische koekjes, zoals de Chocolade Verkade en de Eierkoek, werden toen geïntroduceerd. Een andere geniale zet was de beroemde Verkade-albums met plaatjes, die in de jaren '30 werden gelanceerd. Deze albums, vaak over de Nederlandse natuur, bonden de consument emotioneel aan het merk.

De fabriek ontwikkelde zich zo van een lokale stoomfabriek tot een nationaal symbool van betrouwbaarheid en vernieuwing. De historische wortels in Zaandam, de overstap van kaarsen naar beschuit, en de focus op kwaliteit en marketing legden de stevige basis voor het koekjesimperium dat Verkade zou worden.

De overname door United Biscuits en de verkoop aan Bahlsen

Het eigendom van het iconische Verkade-koekjesmerk onderging twee cruciale veranderingen aan het einde van de twintigste eeuw. In 1990 nam het Britse voedingsmiddelenconcern United Biscuits (UB) de Nederlandse biscuitdivisie van Verkade over. Deze transactie maakte een einde aan de directe band van het koekjesbedrijf met de Verkade-familie en de bekende chocoladefabriek. Het merk en de productie bleven wel in Nederland.

United Biscuits integreerde Verkade in zijn portefeuille, waar ook merken als McVitie's toe behoorden. De strategie was gericht op groei in continentaal Europa. Ondanks investeringen en herpositionering bleef de verwachte doorbraak uit. Na ruim een decennium besloot UB zich terug te trekken uit de Nederlandse koekjesmarkt.

In 2004 werd de volgende eigenaar de Duitse familiegroep Bahlsen. Deze overname omvatte de Verkade-koekjesmerken, de fabriek in Zaandam en alle bijbehorende recepten. Bahlsen, zelf een traditioneel familiebedrijf met sterke wortels in biscuit, zag een strategische kans om zijn positie in Noordwest-Europa te versterken.

Onder Bahlsen bleef Verkade een zelfstandig merk binnen de groep, met behoud van zijn Nederlandse identiteit en karakteristieke producten zoals de Rondo en de Jodenkoek. De fabriek in Zaandam bleef operationeel, waardoor de productie-locatie behouden werd. Bahlsen fungeert sindsdien als eigenaar en beheerder van het erfgoed, waarbij het de bekendheid van het merk in stand houdt en de productontwikkeling voortzet.

Huidige productie en locatie van de Verkade-koekjes

De iconische Verkade-koekjes worden vandaag de dag geproduceerd door de Belgische voedingsgroep Pladis. Dit internationale bedrijf is de eigenaar van het merk Verkade sinds het de koekjes- en biscuitdivisie van United Biscuits overnam, waar Verkade eerder onder viel.

De productie van de meeste Verkade-koekjes vindt niet langer plaats in de historische fabriek in Zaandam. Sinds de sluiting van die locatie is de productie verplaatst naar moderne fabrieken binnen het uitgebreide Pladis-netwerk. Een belangrijke productielocatie voor vele Verkade-producten, zoals de bekende Choco en Kletskoppen, is de grote Pladis-fabriek in Veurne, België.

Het recept en de karakteristieke smaak van de koekjes worden strikt gecontroleerd en bewaard, in lijn met de traditie die begon met Ericus Verkade. De focus ligt op het behouden van de authentieke kwaliteit die generaties Nederlanders kennen, ondanks de veranderde productielocatie. De koekjes worden vanuit deze fabrieken gedistribueerd naar supermarkten in Nederland en België.

Hoewel de oorspronkelijke Nederlandse fabriek gesloten is, blijft de band met Nederland sterk. Het merk Verkade behoudt zijn Nederlandse identiteit en marketing, en de koekjes zijn een vast onderdeel in het Nederlandse assortiment. De productie door Pladis zorgt ervoor dat het erfgoed van Verkade toegankelijk blijft voor de consument.

Waar zijn Verkade-koekjes nu te koop?

Verkade-koekjes zijn nog steeds algemeen verkrijgbaar in Nederland. De producten zijn onderdeel van het assortiment van plB (Private Label Bakery), dat eigendom is van de Belgische voedingsgroep Vandemoortele. De verkoop verloopt via de bekende supermarktkanalen.

Je vindt de klassieke Verkade-repen, zoals de Choco en Evergreen, en koekjes zoals Jodenkoeken en Babbelaars in de schappen van alle grote supermarktketens. Denk hierbij aan Albert Heijn, Jumbo, Plus en Dirk. De beschikbaarheid van specifieke varianten kan per winkel verschillen.

Naast fysieke supermarkten bieden ook online supermarkten, zoals AH.nl en Picnic, de Verkade-producten aan. Dit maakt het mogelijk om de koekjes eenvoudig thuis te laten bezorgen.

Voor de groothandel of horeca zijn de producten verkrijgbaar via de reguliere leveranciers en groothandels zoals Sligro en Hanos. De vertrouwde Verkade-verpakking is in al deze verkooppunten duidelijk herkenbaar.

Veelgestelde vragen:

Is Verkade nog steeds een Nederlands familiebedrijf?

Nee, Verkade is al lang niet meer in handen van de familie Verkade. De oorspronkelijke fabriek in Zaandam sloot in 2006. Het merk Verkade heeft verschillende eigenaren gehad. Tegenwoordig is het eigendom van de Belgische voedingsgroep Lotus Bakeries, bekend van hun speculoos. Lotus Bakeries kocht Verkade in 2014 van het Amerikaanse B&G Foods. Hoewel de koekjes nog steeds volgens originele recepten worden gemaakt, gebeurt de productie nu in België en andere fabrieken binnen het Lotus-concern.

Welke bekende Verkade-koekjes worden er nog gemaakt en waar kan ik ze kopen?

Veel klassiekers zijn nog steeds in de winkel te vinden. Denk aan de bekende Verkade Chocoladerepen (melk, puur en hazelnoot), de lange Vingers, de Rijstwafels met melkchocolade en de Krakelingen. Ook koekjes zoals de Evergreen en de Volkoren Biscuit worden nog geproduceerd. Je kunt ze vinden in de meeste Nederlandse supermarkten, zoals Albert Heijn, Jumbo en Plus. Soms is het assortiment per winkel verschillend. De productie vindt plaats in moderne fabrieken van Lotus Bakeries, die de kwaliteit en smaak van de recepten bewaakt.